Исследователи объявляют о Pac

Jul 17, 2023

Когда группа палеонтологов смахнула пыль с группы окаменелостей, которые с 1980-х годов лежали на полке Королевского музея Онтарио в Торонто, Канада, они обнаружили жуткий организм с колоколообразным телом и примерно 90 короткими щупальцами, растущими из его ободок.

Согласно исследованию, опубликованному сегодня в Proceedings of the Royal Society B, ископаемое возрастом 505 миллионов лет выявило самый древний из известных видов плавающих медуз, которых исследовательская группа назвала Burgessomedusa phasmiformis.

«Это [имя] означает «медуза из сланцев Бёрджесс, имеющая призрачную форму», — говорит автор исследования Джозеф Мойсюк, доктор философии. кандидат Университета Торонто, рассказал Салон. «Мы дали ему такое имя, потому что его общая форма тела немного напоминает призрака из Pac-Man».

В окаменелостях когда-либо было обнаружено лишь несколько желе (без костей их трудно окаменеть), в том числе одно открытие 2007 года в Юте, также относящееся к кембрийскому периоду времени, когда зародилось большинство групп животных. Однако Мойсюк говорит, что это могли быть гребневики из типа Ctenophora, а не из типа Cnidaria, который включает медуз, кораллов и актиний. Хотя они и похожи, последний более хищен и подвижен.

Связанный

«Мы дали ему такое имя, потому что его общая форма тела немного напоминает призрака из Pac-Man».

Окаменелости, исследованные Мойсюком и его командой, показали выпуклое тело медузы длиной до 20 сантиметров с десятками гибких щупалец, которые она могла использовать для плавания. Хотя B. phasmiformis имеет коробчатую форму, похожую на один из самых ядовитых видов медуз, у нее также есть кольцо щупалец, похожее на группу, называемую настоящими медузами, сказал Мойсюк. Эти черты, напоминающие многие виды современных медуз, дают представление о том, как развивался этот вид.

«Я думаю, что в этом сочетании характеристик замечательно то, что оно, вероятно, позволяет нам предположить, что Burgessomedusa отошли от этой линии довольно глубоко в истории этой группы», — сказал Мойсюк. «Это немного говорит нам о происхождении группы медуз в целом».

Медуза начинает свой жизненный цикл как анемоноподобное существо на морском дне, а затем претерпевает метаморфозу и превращается в узнаваемую медузу — ту форму призрака из Pac-Man, с которой мы все знакомы. Медузы также были обнаружены в окаменелостях в этот период времени в этих более ранних формах, что позволяет предположить, что эта трансформация началась на видовом уровне по крайней мере 505 миллионов лет назад.

Хотите больше историй о здоровье и науке на свой почтовый ящик? Подпишитесь на еженедельную рассылку Салона The Vulgar Scientist.

Anomalocaris canadensis, длинное членистоногое с колючими когтями, напоминающими креветки, считается крупным хищником в кембрийскую эпоху. Но в одном окаменелости, с которой работала команда Мойсюка, они обнаружили доказательства, позволяющие предположить, что Burgessomedusa phasmiformis могла составить ему некоторую конкуренцию как древнему хищнику под водой.

Внутри колоколообразной окаменелости исследователи обнаружили дополнительные окаменелости родственников современных ракообразных и пауков. Хотя это было обнаружено только в одном образце, присутствие этих существ предполагает, что это древнее существо было плотоядным, как медузы, которые сегодня питаются планктоном и ракообразными.

Присутствие этих тварей предполагает, что это древнее существо было плотоядным, как медузы, которые сегодня питаются планктоном и ракообразными.

«Возможно, это представляет собой какое-то хищническое взаимодействие, сохранившееся в окаменелостях», — сказал Мойсюк. «Но поскольку у нас есть только один экземпляр, мы не можем быть уверены, что это не просто случайное явление».

Ископаемое было обнаружено в регионе, известном как сланцы Берджесс, внесенном в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, в национальном парке Йохо в Британской Колумбии, где были найдены окаменелости членистоногих, хищников и даже некоторых из древнейших предков человека.

Как правило, медузы редко встречаются в летописи окаменелостей, поскольку мягкие и мягкие материалы, такие как желе, сохраняются не так хорошо, как твердые материалы, такие как кости. Из-за условий в сланцах Бёрджесс, которые, вероятно, быстро были погребены под подводным оползнем, многие мягкие ткани, такие как мозг, глаза и органы пищеварения, сохранились.